나를 사랑하고 자존감을 높여주는 심리학적 방법 5가지

현대 사회에서 "자존감"이라는 단어는 자주 들리지만, 막상 자존감을 어떻게 높여야 하는지는 막막하게 느껴지곤 한다. 자존감은 단순한 자신감이 아니라, 자신의 존재 자체에 대한 긍정적인 믿음으로, 심리학에서는 자존감이 정신 건강과 인간관계 그리고 성공적인 삶에 큰 영향을 미친다고 강조한다. 이 글을 통해 자존감 높이는 심리학적 방법 5가지를 소개하며, 일상에서 실천 가능한 구체적인 방법을 제시하고자 한다.

1. 자기 자신과의 대화를 점검하자

자존감은 자신에게 보내는 내면의 말에서 시작된다. 우리는 종종 실수나 실패 후에 "나는 왜 이럴까" 또는 "역시 나는 안돼" 라는 부정적인 자기 대화를 반복하게 된다. 이것을 심리학에서는 "자기 비난"이라고 한다. 이러한 자기 비난은 자존감을 떨어뜨리는 가장 큰 원인 중 하나이다.

1-1. 해결방법

의식적으로 부정적인 말을 인식하고, 긍정적인 언어로 대체하여야 한다. 예를들면 "나는 항상 실수만 해" 이렇게 말해오던 것을 "이번에는 어려웠지만, 다음에는 더 잘할 수 있어."라고 나에 대해 하는 평가나 대화를 긍정적인 언어로 변화시켜하는 습관을 들이는 것이 중요하다.

2. 성취 경험을 쌓자

작은 성공이라도 자주 반복하여 경험하게 되면 자존감은 자연스럽게 올라가게 된다. 심리학자 앨버트 반두라는 이를 "자기 효능감" 이라고 불렀다. 자기 효능감이 높을수록 "나는 할 수 있다."는 믿음이 생기고, 자존감 역시 함께 높아지게 되는 것 있다. 작은 것이라도 실천하여 성공을 경험하고 쌓아나가면 자신감이 생기는 것과 동시에 자존감도 올라가게 된다.

2-1. 해결방법

지나치게 큰 목표 대신, 작고 구체적인 실천 가능한 목표를 정하여 행동한다. 예를들어 "다이어트를 하겠다"라는 두루뭉술한 목표보다는 "이번 주에는 하루에 30분씩 걸어 보겠다.". 또는 "일주일에 1Kg씩 감량하겠다"라는 실현가능하며 구체적인 목표를 정해 행동하는 것이 도움이 된다.

3. 비교하는것을 멈추고 자신만의 속도를 인정하자

SNS 속에는 나와 다르게 화려한 삶, 성공한 삶을 사는 사람들이 많다. 또한 주변에도 나보다 풍족한 삶을 사는 사람들이 있을 것이다. 그러한 사람들과 나를 비교하는 것은 자존감을 무너뜨리는 가장 흔한 원인이다. 우리는 남의 좋고 밝은 부분만 보며 자신의 부족하고 안 좋은 점과 비교 평가 하게 된다. 하지만 심리학에서는 "사회적 비교"가 자신의 자존감을 해칠 수 있다는 것을 경고하고 있다.

3-1. 해결방법

다른 사람들과 나를 비교하는것 대신 어제의 나와 오늘의 나를 비교해 보자. 하루를 마무리하며 오늘의 나는 어떠한 부분에서 조금이라도 성장했는가를 어제의 나와 비교하여 긍정적인 부분으로 기록해 나가면 비교로 인해 무너지기 쉬운 자존감을 스스로 얻은 작은 성취감을 통해 극복할 수 있게 된다.

4. 자기 돌봄을 실천하자.

자존감은 비단 마음에서만 문제가 되는 것이 아니다. 몸과 마음이 지쳐 있을 때에는 어떤 긍정적인 생각도 지속하기가 어렵다. 자기 돌봄은 자존감을 높이는 기본적인 전제로 이것은 단순한 휴식이나 외모 관리뿐만 아니라 스스로를 소중히 여기는 태도를 종합하여 이야기한다.

4-1. 해결 방법

자기 돌봄을 실천하기 위해서는 규칙적인 수면시간을 가지고 항상 균형 잡힌 식사를 하며, 매일 가벼운 30분 정도의 운동시간 그리고 나만을 위한 온전한 시간확보를 통해 자기를 스스로 발전시키고 돌볼 수 있게 된다. 실천하고 반복하기 쉬운 것부터 차례대로 루틴화 해가면 분명 긍정적 효과가 있을 것이다.

5. 나를 인정해 주는 사람들과의 관계를 맺자

자존감은 완전히 혼자만의 힘으로 형성되는 것이 아닌, 주변 사람들의 말과 행동, 그리고 나를 대하는 태도 등으로 인해 영향을 받게 된다. 심리학에서는 "안정 애착"을 기반으로 한 관계가 자존감 발달에 매우 중요하다고 말하고 있다. 나를 인정해 주고 응원해 주는 사람들과의 관계유지가 자존감 또한 건강하게 유지되고 높아지게 된다는 것을 기억하자.

5-1. 해결방법

나 자신을 깎아내리며 낮추는 사람과의 관계를 멀리하고, 나의 가치를 오롯이 인정해 주며 아껴주는 사람들과의 관계를 우선적으로 하여 만남을 가지자, 그렇게 하는 것의 나의 가치를 올리고 자존감을 지키는 일이라는 것을 기억하자.

글을 마치며

자존감은 타고나는 것이 아닌 꾸준한 연습과 실천을 통해 길러 나갈 수 있는 심리적 근육이라고 할 수 있다. 오늘부터 위에 소개한 5가지 자존감을 높이는 방법을 읽어보고 하나라도 꾸준히 실천해 나가면 작은 변화가 쌓여 결국 자신을 긍정적이고 자신감 넘치는 시선으로 바라보는 힘을 기를 수 있을 것이다. 자존감이라는 것을 결국에는 나 자신과 좋은 관계를 맺고 유지하는 것이므로, 스스로를 소중히 하고 사랑받을 가치가 있는 사람이라는 것을 잊지 않아야 할 것이다.