행복해지는 법 과 긍정심리학이 말하는 진짜 행복의 의미

행복해지고 싶다는 마음은 누구나 가지고 있는 가장 기본적인 마음이다. 그러나 우리는 좋은 직장, 높은 연봉, 인기 많은 삶 등 여러 보이는 것들로부터 행복을 찾고 있다. 그러나 긍정심리학에서는 조금 다른 시각으로 행복을 바라본다. 진짜 행복은 외적인 성공이 아니라 내면에서부터 느껴지는 지속 가능한 만족감이라고 하는 것이다.

오늘은 심리학자인 마틴 셀리그만이 제안한 PERMA모델을 중심으로 하여 진정한 행복이 무엇인지 알아보고 행복해지기 위해 실제로 도움이 되는 방법들을 알아보고자 한다.

1. 긍정심리학이 말하는 진짜 행복

전통 심리학은 주로 우울증, 불안감, 트라우마 등의 문제를 해결하는데 초점을 맞추고 있었다. 그러나 "긍정심리학"은 반대로 어떻게 하면 나의 삶이 나아질 것인지, 어떻게 하면 행복을 더욱 키울 수 있을 것인지에 대하여 연구한다.

심리학자 셀리그만은 행복을 이루는 5가지 요소를 하나의 모델로 정리하였는데 바로 PERMA 모델이다.

2. PERMA 모델이 말하는 행복을 만드는 5가지 요소

PERMA는 다섯 가지 단어의 앞 글자를 따온 모델로 자세한 내용은 아래와 같다.

2-1. P-Positive Emotion (긍정 감정)

행복은 즐거움과 감사, 사랑과 기쁨 같은 감정에서 시작된다. 작은 것에도 즐거움을 느끼려는 태도가 아주 중요한데, 예를 들자면 햇살 좋은 날 산책을 하거나, 좋아하는 장소에 가는 것, 좋아하는 음식을 먹는 것처럼 일상에서 소소하지만 행복을 느낄 수 있는 것에서 시작된다.

2-2. E-Engagement (몰입)

몰입이란 어떠한 일에 푹 빠져서 시간 가는 것도 모를 정도로 집중하는 상태를 말한다. 내가 진정으로 좋아하는 일, 잘하는 일에 몰입할 때 우리는 진짜 살아 있다는 것을 느끼게 된다. 예를 들면 글쓰기, 운동, 그림 그리기 등을 이야기할 수 있겠다.

2-3. R-Relationships (관계)

좋은 인간관계는 행복의 핵심요소이다. 가족이나 친구 연인, 동료 등과 깊이 있는 관계를 맺고, 서로 지지해 줄 때에 삶에서 따뜻함을 느끼며 만족감도 커지고 안정감을 가지게 된다.

2-4. M-Meaning (의미)

"나는 왜 이 일을 하고 있을까?" "나의 삶 속에 어떤 의미가 있을까?"와 같은 삶의 의미를 찾는 사람은 어려움 속에서도 무너지지 않고 더욱 단단해지기 마련이다.

2-5. A-Accomplishment (성취)

작거나 큰 것에 연연하지 않고 목표를 세우고, 그것을 이루었을 때 오는 뿌듯함이 우리를 행복하게 한다. 이것은 성적이나 돈뿐만이 아닌 "오늘 내가 운동을 했다", "오늘은 내가 집안 청소를 했다"와 같은 일상 속 작은 성취도 포함된다.

3. 행복을 키우는 실천법

위에 설명한 PERMA모델을 기본으로 하여 몇 가지의 행복을 키우는 실천 방법에 대해 알아보려 한다.

3-1. 감사 일기 쓰기

긍정 감정을 키우는데 가장 쉬운 방법 중 하나는 바로 감사한 일을 글로 남기는 감사 일기이다. 실제 여러 연구에서 감사 일기를 꾸준하게 작성하는 사람들은 우울감이 줄어들고, 삶에 대한 만족도가 올라갔다고 한다.

감사 일기를 쓸 때에는 아주 사소한 것부터 시작하여 감사하는 일 3가지를 적어본다. 날씨, 친구관계, 업무 등 아주 작고 사소한 것도 괜찮다. 이렇게 감사 일기 쓰기를 꾸준히 하게 되면 뇌는 자연스럽게 긍정적인 것에 더 주목하게 되고 이로 인해 행복을 훈련하는 뇌가 만들어지게 되는 것이다.

3-2. 삶의 의미 찾기

나의 삶이 왜 중요한가 에 대한 생각을 해보자, 삶의 의미는 생각보다 거창한 것에 있지 않다. 내가 하는 일이 누군가에게 도움이 된다거나, 사랑하는 사람을 위해 살아가고 있다는 느낌만으로도 충분히 큰 의미가 될 수 있다.

나의 삶의 의미 찾기에서는 나에게 중요한 가치가 무엇인지 먼저 생각해 본다. 그런 다음 내가 지금 하고 있는 일에서 어떤 가치를 느낄 수 있을지 생각해 본다. 작은 봉사나 적은 기부도 나의 삶에 가치를 더하게 된다. 삶에 의미가 있다고 느끼면, 우리는 더 깊은 행복을 느낀다. 그리고 그 행복은 어떠한 외부 자극에도 흔들리지 않게 되는 것이다.

4. 진짜 행복은 지금 바로 이 순간부터

진짜 행복은 언젠가 어떠한 업적이나 무엇인가를 이루게 되면 찾아오는 것이 아닌 지금 이 순간 내가 느끼며 계속하여 연결되는 삶 속에서 시작된다. 위에서 설명한 PERMA모델을 통해 감정을 더 따뜻하게 바라보고, 나만의 몰입을 찾아보고, 관계를 돌아보고, 삶의 의미를 느끼며 매일매일 작지만 확실한 성취를 기록해 나간다면 어느새 조금 더 행복해져 있는 나를 만나게 된다.